兄妹はなぜ死を選ばなくてはならなかったか
「瓶詰地獄」（夢野久作）
（「日本文学100年の名作 第2巻」）
新潮文庫
「瓶詰の地獄」（夢野久作）
（「瓶詰の地獄」）角川文庫
無人島から漂着した
三本の麦酒瓶。
それらには海難事故に遭い、
漂着した兄妹からの
手紙が封入されていた。
その一通目には、
呪われるべき
自分たちの罪と運命、
愛おしい両親への謝罪、
そして｢死｣の選択が
切々と綴られていた…。
夢野久作という名前は
知っていましたが、
｢ドグラ･マグラ｣等、
文庫本の表紙の絵が
おどろおどろしかったので、
さけていました。
今回、日本文学100年の名作第2巻に
収録されていたことから、
始めて作品を読みました。
さて、残りの二通には
どんなことが書かれてあったのか？
二通目には、
無人島へ漂着して
10年目の生活について綴られています。
物質的には極楽でありながらも、
精神的には地獄である様子が
語られているのです。
そして三通目には、
たった二行だけ、
両親への救助の願いが
書かれています。
時系列で並べると、明らかに
三通目→二通目→一通目の順に
なるはずです。
兄妹がなぜ死を選ばなくては
ならなかったかを想像させるために、
このような順番で提示しているのです。
何度か読み返して思ったのですが、
この兄妹が
死を選ばなければならなかった理由は、
聖書を持って無人島に
漂着してしまったからなのでしょう。
聖書も漂流中に
失われてしまっていたなら、
自分たちがたどりついた行為が
｢罪｣であることを自覚することもなく、
楽しい生活を送り、
念願かない救助され、
めでたしめでたしで
終わったことでしょう。
本来、人を救うべき聖書が、
人に罪を自覚させ、
死に導かせる。
何とも皮肉なことです。
もっとも、この兄妹が
聖書をさらに深く読み込んでいれば、
自ら死を選ぶことが
最も重い罪であることに
知り得たのでしょうが。
この作品について、
ネタバレを避けながら紹介するのは
すこぶる難しい作業です。
まずは読んでみて下さいと
言わなくてはならない作品です。
それにしても本作をはじめとする、
本アンソロジーに収録された
昭和初期の15編。
どれもこれも
強烈な個性を放っている
綺羅星の集合です。
それが第3巻以降は
きわめて現実的な素材を扱った作品に
集約されていきます。
まるで幻想的･耽美的･怪奇的作家が
ことごとく淘汰されたような
印象があります。
この時期の作品が正当に評価され、
継承されていたならば、
日本文学はもっと絢爛豪華なものに
なっていたのではないかと
推察されます。
最後に、…この作品は
子どもには薦められません。
念のため。
※｢日本文学100年の名作第2巻｣
収録作品一覧
1924｜島守 中勘助
1925｜利根の渡 岡本綺堂
1926｜Ｋの昇天 梶井基次郎
1926｜食堂 島崎藤村
1928｜渦巻ける烏の群 黒島伝治
1928｜幸福の持参者 加能作次郎
1928｜瓶詰地獄 夢野久作
1930｜遺産 水上瀧太郎
1930｜機関車に巣喰う 龍胆寺雄
1931｜風琴と魚の町 林芙美子
1932｜地下室アントンの一夜 尾崎翠
1932｜薔薇盗人 上林暁
1932｜麦藁帽子 堀辰雄
1933｜詩人 大佛次郎
1933｜訓練されたる人情 広津和郎
※｢瓶詰の地獄｣収録作品一覧
瓶詰の地獄
人の顔
死後の恋
支那米の袋
鉄鎚
一足お先に
冗談に殺す
〔｢瓶詰地獄｣記事続編〕
（2018.12.1）
【青空文庫】
「瓶詰地獄」（夢野久作）
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